体操は進化するスポーツ 常に感覚を研ぎ澄ませていたい

「美しい体操」に大切なのは、見ている人を魅了するような動き

子どもの頃に通っていた体操クラブが基本をとても大切にするクラブで、疎かになりがちな基本動作の一つひとつを丁寧に行うよう指導されてきました。中でも倒立は特徴的とも言える基本動作で、多くの技や種目が倒立から始まって倒立で終わっています。だから、倒立は特に重視して取り組んでいました。どんな演技でも、そのはじまりや終わりが乱れれば、演技そのものが乱れることにつながってしまいます。基本がしっかりとできていないと、難しい技に取り組む時に上手くいかなくなってしまうんです。

尊敬する体操選手に、1992年バルセロナオリンピックの体操競技で金メダル６個を獲得したベラルーシのビタリー・シェルボ選手がいますが、このシェルボ選手も他の選手が疎かにしそうな動作を丁寧にこなしていた選手です。ただ単に体を伏せるだけの動作や、方向転換のための動きそのものも演技として成り立たせていたところに、小学生の頃とても魅了されたのを覚えています。シェルボ選手の演技を見て、着地のポーズなど出来そうな動きがあれば真似していました。「美しい体操」で大切なのは、姿勢的な欠点を無くすだけでなく、見ている人を魅了するような動き、自分が動いていて気持ち良いと感じられるような動きだと思っています。

2004年のアテネオリンピックでは、団体総合の鉄棒の演技前に、今まで感じたことのない緊張感があったことを覚えています。自分がこれまで練習して培ってきたものが嘘ではないと信じ、それを自信に変えて自分の演技に挑んだものの、本番ではやはり普段通りにとはいかなくて。押しつぶされそうなプレッシャーを感じながら演技したのですが、鉄棒で最後の着地を終えた瞬間、ほぼ自分が思い描いていた通りの演技ができたことに、それまで自分が感じていたものすべてが吹き飛びました。

また、2020年に向け、体操競技の採点支援システムの実用化も目指されています。演技における角度や静止時間という各審判の判断によって判定されていた部分が機械で測定できるようになることで、今後、より選手が納得するような判定が下っていくのではないかと思っています。ただ、機械の正確さも必要ではありますが、人が見て感動する演技というところも大事にしつつ、より良いものが出来ることに期待しています。

※ 国際体操連盟技術委員：主に規則改正などを議論する要職

新しい体操競技場で練習環境もさらに充実

順天堂大学に入学してから過ごした４年間は、とても貴重な時間でした。順大ならではだと思いますが、体操競技部には演技の良し悪しにしっかり注目する選手が多く、そのような部分が自分によく合っていたんだと思います。先輩や仲間と切磋琢磨しながら体操競技に取り組むことができた期間でした。
現在の順天堂大学は、2017年4月に体操競技場も新しくなり、練習環境も格段に良くなっています。器具の数も多くなったので、効率よく練習できますし、映像システムの導入により、選手が自分の動きをその場ですぐに確認することが出来るようにもなりました。体操の練習環境として素晴らしいものであると、胸を張って言える施設だと思っています。

冨田先生にとって体操とは？

小さい頃、偶然、体操に出会い、それがきっかけで選手、指導者となって、立場は違えどずっと体操に関わってきました。これから先も体操とは関わっていく予定なので、自分にとっては切っても切れない存在ですね。動き自体も複雑で、すごく進化するスポーツなので、そこに面白さも色々な発想もある分、自分自身、現役を引退しても常に感覚を研ぎ澄ませて追いついていかなければと思っています。