スポーツビジョン研究でアスリートをサポート！ 順天堂医院 眼科スポーツドクターの挑戦

トップアスリートが訪れる順天堂医院スポーツ眼科外来

現在、眼科専門医の公認スポーツドクターとして、順天堂医院のスポーツ眼科外来で診察を行っています。スポーツドクターといえば一般的に整形外科医が多いのですが、眼科専門医のスポーツドクターも国内に約20名が登録されています。
順天堂医院スポーツ眼科外来には国際大会に出場するようなアスリートやプロ選手が多く訪れ、トップアスリートならではの目の悩みを訴えられます。例えば射撃競技の選手の場合、一般の方なら気づかないような乱視をとても敏感に察知されます。視覚に関する感度が非常に高いため、コンタクトレンズを利用する場合も通常の調整では対応できません。
また、あるプロバスケットボール（Bリーグ）の選手はポジションの特性で、プレー中に電光掲示板の時計を確認しなければなりません。ところが、時計がよく見えるようにするとフィールドプレーがしづらくなり、フィールドを重視すると反対に時計が見づらくなるため、両者のバランスを取る工夫が必要でした。シュートの際の見え方にも独特のこだわりがあり、ただ視力を矯正すればいいというわけではないのです。サイズや度数が少しずつ異なるコンタクトレンズを渡し、実際に練習や試合で使ってみた感覚でレンズを決めていただいたりしています。

まだ解明されていないことが多い「スポーツビジョン」の世界

スポーツに関する視覚や視機能のことなどを総称して「スポーツビジョン」と呼びます。スポーツに視機能が重要であることはおよそ100年前から米国の論文に記載されていますが、どのような視機能がスポーツのどの部分に影響しているのかということまでは、まだ十分に解明されていません。
例えば、「動体視力」という言葉は多くの人が知っていますが、これまで「動体視力」とされてきたものは、各研究者や実験施設が独自の手法で測定・評価しています。しかし、実際に動体視力とはどういうもので、どのように測定・評価するのか、国際的な基準は実はまだ存在していないのです。

一時期、国内でも米国の手法を真似て、アスリートが視機能の8項目検査（①静止視力、②動体視力＜縦方向＞、③動体視力＜横方向＞、④コントラスト感度、⑤眼球運動、⑥深視力、⑦瞬間視、⑧眼と手の協調性）を測定することが増えました。しかし、施設によって測定方法が違っていたりしますし、視機能がどれほど競技成績と関連しているのかを検証することは難しいのが現状です。
競技成績には筋力、瞬発力、判断力、経験値など無数の要素が関連しており、視機能はその一部に過ぎません。また、競技にはそれぞれ特性があり、同じ競技でもポジションにより求められる視機能は異なります。つまり、スポーツビジョンとは解明されていないことが非常に多い分野なのです。

米国での「スポーツビジョン」の現状とは

私がスポーツビジョンの研究を始めたのは、10数年前の米国留学がきっかけです。オレゴン州ポートランドにあるパシフィック大学で、グラハム・エリクソン教授からスポーツ眼科の集中講義を受け、米国における最先端のスポーツビジョンのコンセプトや現状を俯瞰することができました。さらにカリフォルニア州サンディエゴのスポーツビジョンクリニックでの実習を通じ、スポーツビジョンの臨床現場を実際に体験することができました。
米国では、開業医が自分で編み出した独創的なトレーニング方法を選手に提示して、選手を自分のクリニックに集める、という形でスポーツビジョンが成立しています。しかし現場を見ていると、必ずしも全てのトレーニングに明確な科学的裏付けがあるわけではないことがわかりました。私は、眼科医として、このようなトレーニングの科学的裏付けとなるような研究をして、選手を視覚面からサポートしたいと強く思いました。この米国での体験が、私がスポーツビジョンの研究を始めたきっかけです。スポーツと視覚の関係に科学的エビデンスを見出し、選手を視覚面からサポートすること。早い時期に自分の研究の方向性を定めることができたので、以来、一貫して研究のベースは「スポーツと視覚の関係における科学的根拠の確立」に置いています。