人生100年時代、超高齢社会のわが国で急増中！
「フレイル」ってどんなもの？

実はフレイルには身体の虚弱をさす「身体的フレイル」だけでなく、「社会的フレイル」「精神・心理的フレイル」の3つの要素があります。「社会的フレイル」とは、ひきこもりや孤立、孤食、社会的サポートの欠如など、社会的側面の脆弱性を指します。「精神・心理的フレイル」には、軽度認知機能障害（MCI）やうつ状態などによるメンタル面の虚弱を指します。「身体的フレイル」「社会的フレイル」「精神・心理的フレイル」の3要素からなるフレイル(虚弱)は、要介護状態のみならず、転倒・骨折・認知症・生命予後・医療費の増加など多岐にわたり悪影響を及ぼすことが知られています。また、最近では健康は ”口は、生きるの1丁目” ともいわれ、口腔機能の低下が低栄養やフレイル・サルコペニアを引き起こすともいわれ、オーラルフレイルとして注目されています。さらに、皮膚や泌尿器機能の低下もフレイル症状のひとつとして認識されつつあります。

こんな症状が出たら要注意！
お心あたりはありませんか？

では、フレイルの兆候とはどのようなものでしょうか。よくある症状をご紹介します。

ご紹介したのは加齢とともにありがちな症状のため、かかりつけ医に相談しても「年のせい」で片づけられがちです。しかし、一見して、健常者とフレイル患者さんは判別しづらいこともありますので、専門医の検査や診断を受けて初めて判明する例も少なくありません。

どうやって診断する？
簡単な検査でフレイルがわかる

フレイルの検査や診断はおもに専門外来で行います。代表的なフレイルの診断方法を用いて、下表の5つの項目のうち3つ以上が該当すると、フレイルと診断されます。1～2つは「プレフレイル（フレイルの前段階）」、いずれにも該当しない場合を「健常」と判断します。

検査はごく一般的な体重計や握力計などを使って行われます。その場で患者さんが歩く速度を医師や看護師がストップウォッチで測定するなど、心身への負担は軽微なものとなっています。

フレイルのほかに知っておきたい
「ロコモ」と「サルコペニア」

気をつけたいのは、フレイルも、サルコペニアも、骨粗鬆症や変形性関節症などを含めたロコモも、要介護の直接の原因になりやすいという点です。厚生労働省の調査によると、74歳までの前期高齢者が要介護になる原因の半数程度は生活習慣病からくる脳血管・心臓血管障害ですが、75歳を超えるとその割合はどんどん減り、代わりに衰弱（フレイル）や転倒・骨折（ロコモ）が急増します。つまり、長生きすればするほどフレイルやロコモが原因で要介護になりやすく、人生100年時代にフレイル・ロコモ対策が欠かせないことがわかります。

フレイルの予防と対策は？
フレイルの専門外来も登場

最近では各地の病院に「フレイル外来」や「ロコモ外来」ができており、専門医が診断も行っています。フレイルは全身の衰えに起因する状態ですので、現在のところ、特効薬のようなものはありません。ただし、診断後に理学療法士による運動指導や管理栄養士による栄養指導を行っている病院もあり、プロフェッショナルによる指導が患者さんの大きなやりがいにつながることもあります。

高齢者医療を重点的に行う順天堂大学医学部附属順天堂東京江東高齢者医療センターにも2020年9月より「長寿いきいきサポート外来（フレイル・サルコペニア外来）」が開設され、専門医の診断や運動指導・栄養指導などを提供しています。フレイルの段階であれば健康な身体へと戻ることも可能です。「年のせい」とあきらめず、一度正確な診断を受け、今の自分の健康状態を把握することをお勧めします。