スポーツの価値と魅力を発信する 「SAKURA未来プロジェクト」 ―学部長が語るプロジェクトの意義とは―？

スポーツ人材を育てる順天堂大学が
社会で果たすべき役割とは

順天堂大学はこれまで、オリンピアンをはじめスポーツ界で活躍する人材を数多く輩出してきました。しかし、私たちの使命は、優秀な選手やスタッフを育て、送り出すことだけではありません。広く社会にスポーツの価値や素晴らしさを発信していくことも、とても重要な務めだと考えています。そこで、2020年の東京オリンピック・パラリンピックを契機に、人材育成、地域連携など多様な取り組みを通じてスポーツの価値を伝え、将来へのレガシーになるものを構築しようという想いから、2016年に「SAKURA未来プロジェクト」をスタートさせました。

SAKURA未来プロジェクトの企画には、決まった形はありません。これまで5回イベントを開催しましたが、シンポジウム、小学校でのパラスポーツ体験会、宇宙とスポーツを組み合わせた公開講座など、本学にしかできない多様な企画に挑戦してきました。
今年10月に開催した「第1回スポーツムービー選手権」は、映像を通してスポーツを盛り上げることを目的としたユニークなイベントですが、何より、初めて学生のアイデアから生まれたイベントであることに、私は大きな意義を感じています。

スポーツを応援する人、支える人も
大切なスポーツの価値

どんなことに「スポーツの価値」を感じるかは、人によってさまざまです。
勝敗に価値を求める人もいるでしょうし、結果までのプロセスにこそ価値があると考える人もいるでしょう。スポーツができる環境や、一緒にスポーツをする仲間に価値を見出す人もいます。「スポーツの価値」を考えた時に、何か一つに決めることはできません。

私自身、学生には常に「感情の変化が人を動かす原動力になる」ということを伝えていますが、“スポーツ”はまさに、人の感情を引き出したり、感情を揺り動かしたりする非常に強い力を持つもの。スポーツによって引き起こされる感情は、喜びかもしれないし、苦しみや、怒り、時には言葉で表現できない爆発するようなものかもしれません。それでも、勝って嬉しい、負けて悔しい、という単純なものではなく、いろいろな感情が深く入り混じって現れてくるのが、スポーツの素晴らしいところだと思っています。スポーツによって生み出されるそうした感情の変化や、感情に動かされて起こした行動もまた、スポーツの価値と言えるのではないでしょうか。

一方で、スポーツの価値は、決して選手だけのものではありません。今年のラグビーワールドカップでは、ラグビーの魅力が日本中の人に広がりました。合宿地で選手を温かく迎えた人、試合会場のボランティア、観客席やテレビの前で応援した人、それぞれがラグビーというスポーツに感情を動かされ、素晴らしさを感じたからこそ、これほどの盛り上がりに繋がったのだと思います。選手はもちろん、選手や試合を支える人、応援する人もまた、スポーツの価値の一つなのです。

順天堂大学にしかできない
パラスポーツの振興

SAKURA未来プロジェクトでは、スポーツを取り巻く社会課題の解決やスポーツ振興を目的に掲げていますが、特徴的な取り組みの一つに「パラスポーツ（障がい者スポーツ）の振興」が挙げられます。
本学は2017年度から2年連続で採択されたスポーツ庁の「大学スポーツ振興の推進事業」で、パラスポーツをテーマにしたモデル事業に取り組み、SAKURA未来プロジェクトでも2度のパラスポーツ体験会を開催しました。パラスポーツの中でも、特にゴールボールとボッチャは、本学の卒業生が強化指導部長（当時）を務めていたというご縁もあり、2018年1月にそれぞれの協会と連携協力協定も結んで競技の強化普及を図っています。また、本学は特別支援学校教諭の免許を取得する学生が多く、パラスポーツに関わることが学生の実践的な学びにも繋がると考えています。

パラスポーツもオリンピック競技も同じ「スポーツ」であり、選手がスポーツを愛する気持ちやスポーツに掛ける思いも何ら変わりはありません。自己の能力を高めて切磋琢磨していくことに、障がい者も健常者もないのです。全力でスポーツに情熱を傾ける選手たちの姿は、必ず多くの人に影響を与えることでしょう。
しかし残念ながら、オリンピック競技に比べると、パラスポーツはまだ注目度も知名度も十分ではないと感じています。単に試合で観客席を埋めるだけなら、それほど難しくはないのかもしれませんが、それでは本当の意味での「パラスポーツ振興」にはならないでしょう。会場に自ら足を運んで応援してもらうためには、パラスポーツを体験し、「こんなに難しいことをやっているのか」と驚き、選手のレベルの高さを実感してもらうことが一番大切だと私は思っています。