患者さんのセルフマネジメント教育を支援する 世界初！双方向性ルールベースアプリ

医療の現場でアプリが求められる理由とは？

医療者が介入しない第4世代アプリ

医療者なしでは実用化できない理由とは？　

患者数の増加と医療スタッフの慢性的不足。現場を悩ませる問題にICTを活用

この重大な問題を解決する方法のひとつに、ICT（情報通信技術）の活用があります。順天堂大学大学院医療看護学研究科研究科長の植木純先生は、早い時期から患者さんのセルフマネジメント教育に関するICT化に着手。これまでにもタブレットPCを用いたCOPD（慢性閉塞性肺疾患）の患者さんへのセルフマネジメントアプリの開発で実績を挙げてきました。

「患者さんご自身が自分の病気を理解し、これ以上進行しないように予防したり、健康に過ごすため日常生活に気を配るセルフマネジメントは非常に重要なもの。ところが残念なことに、病院で教えてもらえる機会があまり多くないのが現状です」　

医師、看護師に加えてクリエーターが集結！グローバルに通用する仕様を模索

今回の研究チームに参加するスタッフは10名以上。医療側のメンバーは植木先生を中心に、大学院・学部の教員、専門看護師、理学療法士など。他にアプリを制作する上で必要なソフトウェアエンジニア、イラストレーター、動画制作スタッフ、声優など、一人ひとりがその道のプロフェッショナルばかり。入院日数が短い英国で使われるアプリには英国人の教授（看護師）もチームに加わっています。週１回のWEB会議でエンジニアと企画内容の打ち合わせや課題のすり合わせなどを行います。

今回対象となる疾患は、気管支喘息、SSI （手術部位感染）、慢性心不全の３つ。いずれも患者さんの病状に合わせて初期設定することで、自分の病気への対処法や普段から使用している薬剤や医療機器などについてピンポイントで知ることができます。さらに、患者さんは「１日〇歩ウォーキングする」など自分なりの目標を設定。アプリに登場するメインキャラクターが患者さんを誉めたり励ましたりしながら、日々サポートする仕組みです。

「SSIアプリのメインキャラクターは英国人の女性看護師ケイト。キャラクターの詳細を決めるまで４か月を要しました。アプリではコンピュータの合成音声がよく使われますが、私たちがこだわるのは「生身の人間の声」。一人暮らしのご高齢者が、本物の声で"おはよう"とあいさつされるとうれしいと話してくれます」

「手術前の準備をすべて自宅で行って当日入院、入院期間も短いイギリス対応の英語版SSIアプリ。大腸がん患者さんを支援するのはイギリス専門看護師のユニフォームを着たケイト」将来、日本への導入も検討されている。

TVオンエア画像や声優がナレーションを収録するスタジオで監修しながら、動画制作やキャラクターのセリフ録音などを行う。研究室の大学院生もアプリ作りに参加することができる。

医療スタッフの経験を反映させたアルゴリズム。現場で使える医療アプリを！

制作する上でもっとも苦労するのは、アルゴリズムの設定です。ここでいうアルゴリズムとは、アプリに判断力を持たせる心臓部です。例えば、手術後の患者さんの傷口が細菌感染したとします。その場合、感染したことを評価、早期の受診をうながします。日々の傷口の変化も写真で記録に残ります。この様に医学的根拠をもとにアルゴリズムに組み込んでいきます。

「こうした医療アプリの創作には、実際に患者さんを診て経験が豊富な医師や看護師が関わらないと、医療の場面で使えないものができてしまいます。私たちも判断の過程を洗い出し、何回も組み立て直してアルゴリズムの設計にはずいぶん苦労しました」

双方向対応・包括的な世界初のルールベースアプリ

植木先生の研究チームで取り組んでいるアプリは、アプリ自身が状況を判断して対応する「ルールベース」とよばれる人工知能（AI）。同じ「第４世代」には機械学習するAIもありますが、この分野では、思考パターンの評価や制限装置の開発など、まだまだ課題が多く残されています。その点、ルールベースアプリは医療スタッフの経験を詳細に反映させ、そこに定めたルールの中で動くため、現時点での優位性は動きません。双方向に対応する包括的な内容のルールベースアプリは世界でも例がなく、先端的な研究といえます。

「今後、小規模な医療施設や医療スタッフ数が限られる環境では、こうしたアプリが医療チームの一員として何らかの役割を果たすようになるかもしれません。全国どこでも標準化された医療を提供することがポイントで、地域によって医療の質にバラツキがあってはなりません。その点、アプリの内容は標準化されていますし、医療スタッフの勉強にもなるはずです」

順天堂の附属病院で臨床試験を実施。2019年中の実用化を目指す

現在開発中のアプリは順天堂大学の附属病院などで臨床試験を実施して実用化を目指しています。

「以前、COPDのアプリを制作したとき、アプリを使う患者さん・使わない患者さんを無作為に選び、病院で臨床試験を実施しました。すると、使用した患者さんでは、息切れやQOL（生活の質）が改善するなど、人が対応するのと変わらない、とても良い結果が得られたのです。臨床試験が終わった後、病院に導入する時に使用を希望する患者さんが７割以上おられました。アプリを使うこと自体が患者さんの自信につながっていました。今、高校生の皆さんが社会に出る頃には、医療アプリの存在感はますます増しているはずです」

植木先生（左から3番目）と職種、専門分野、学部や大学院、国を超えて編成された研究チームのコアメンバーたち

高校生へのメッセージ「世の中にないものを生み出す研究の喜び」

医療看護系の研究では、新たな評価法やケア方法の提案など、クリエイティブな能力が求めらます。アプリ制作も同じで、何もないところから新たなものを生み出す喜び、先人が創ったものをよりよくする面白さは、研究を続けるうえで大きなモチベーションとなります。ほかに、自分にはない能力を持つスペシャリストとチームを組むのも楽しみのひとつ。アプリが完成すれば社会に大きく貢献できることも魅力です。

植木 純 教授
1983年、順天堂大学医学部卒業。1985年、順天堂大学医学部呼吸器内科学講座入局。1990年～1992年、ロンドン大学王立医科大学院リサーチフェロー/インペリアル・カレッジ・ロンドン（現）ハマースミス病院呼吸器内科クリニカルアシスタント。2004年、順天堂大学医療看護学部教授。2007年、同大学院医療看護学研究科教授。2015年～2016年、同学医療看護学部学部長。2017年より同大学院医療看護学研究科研究科長。